Афанасий Ильич ушёл на фронт в 1941 году, когда ему исполнилось 19 лет. Служил в авиации, в 39-м отдельном разведывательном полку 17-й военно-воздушной армии. Имеет множество наград, особо гордится орденом Отечественной войны II степени, орденом Красной Звезды, орденом Славы III степени, медалью «За отвагу».
«Уважаемый Афанасий Ильич! Спасибо Вам за мужество и героизм в борьбе с фашизмом, за Великую Победу, созидательный труд в послевоенные годы!», – написал позравления губернатор Дмитрий Миляев, пожелав ветерану здоровья, бодрости духа и благополучия.
Отзывы